Comment cultiver la Citronnelle de Madagascar

Tous les amateurs de cuisine asiatique ont déjà croisé ces batons surprenants aux saveurs citronnées.

Elle n'a aucun rapport avec la Mélisse ou la Verveine citronnelle qui s'utilisent plutôt pour les tisanes, la Citronnelle de Madagascar excelle comme condiment pour les plants asiatiques.

Vous en avez déjà croisé, probablement acheté, mais ... avez vous tenté de la cultiver ?

Mais qui est elle ?

De son nom latin Cymbopogon, on en trouve généralement sous 2 genres le C. citratus et le C. flexuosus.

Le premier est bien plus aromatique mais stérile.

Comment la cultiver ?

La solution la plus rapide mais pas la plus efficace.

Vous pourrez la croiser en jardinerie d'avril à juin au rayon aromatique mais sa culture et sa distribution reste assez confidentiel à cause de son temps de culture et taux de levée aléatoire en culture bien moins rentable que le Basilic.

Choisissez un plant en pot de 1 litre minimum avec plusieurs départs bien établis et racinés. Veillez à ce que le nom indiqué sur le Passeport phytosanitaire (obligatoire sur la plante) mentionné bien Cymbopogon citratus afin de vous assurer un plus grand taux d'huile essentielle.

Rapport qualité-prix: 1/5

Facilité: 5/5

Le semis n'est pas si difficile à effectuer, le plus dur étant de trouver des graines.

Sur internet j'ai pu m'approvisionner d'un sachet de ces precieuses semences sous le nom de "Lemon Grass". Le genre de la plante commercialisée est  Cymbopogon flexuosus (puisque l'autre est quasiment stérile).

Le semis se fait en terrine chaude, le substrat devra être à au moins 15°c.

Dans mon cas, je l'ai prodigué dans la serre chassis avec une couche voilée en plus afin de conserver la chaleur la nuit. On pourra également attendre la levée en semis à l'intérieur près d'un chauffage puis le mettre dans une serre froide une fois levé.

Les plant seront repiqués individuellement une fois qu'ils seront bien établis. Attendre au moins 3 feuilles car l'enracinement est mediocre avant et supportera mal la transplantation.

Je les ai repiqué en barquette de 7cm ce qui a été suffisant pour leur donner de la vigueur avant leur plantation définitive.

Rapport qualité-prix: 5/5

Facilité: 2/5

Le bouturage

Etonnamment c'est le process le plus facile. Mais vous allez me dire .... où trouver les boutures ?

Et bien, ... chez le primeur.

il suffit d'acheter un bouquet de tige de Citronnelle prêt à cuisiner et de les laisser tremper dans l'eau dans une pièce chauffée. En général le genre de la plante trouvée est  Cymbopogon citratus

Après 2 à 3 semaines, des racines vont apparaitre.

Rapport qualité-prix: 5/5

Facilité: 5/5

La culture de la Citronnelle de Madagascar

Je m'attendais à un semis capricieux, j'ai eu des dizaines de plants. A une culture difficile, j'en ai eu un champ !

Le repiquage de la Citronnelle doit s'effectuer dans une terre suffisament réchauffée au printemps après les gelées.

Une terre drainée lui convient et un large pot lui suffit pour une culture hors-sol.

Prévoyez de la place, les plants s'étoffent assez vite sur 60 cm.

Si vous désirez garder votre plante souche, il faudra bien la protéger l'hiver mais le plus simple reste d'effectuer de nouvelles boutures dans l'eau et de les garder ainsi durant la morte saison avec un petit morceau de charbon de bois afin que l'eau ne se trouble pas. Coupez votre bouture au plus bas de la base afin d'obtenir une partie racinable (puisque pour être plus précis c'est une dicision de touffe).

Alors, tenté par l'aventure ?

Retrouvez les autres fiches de culture de plants potagers sur la page ci-dessous .... et pour info, elles vont bientôt être plus nombreuses ;-)